Die britische elektronische Reisegenehmigung (ETA) wurde am 27. November 2024 für berechtigte nicht-europäische Besucher eingeführt. Das ETA-Programm ist eine Reisegenehmigung, die als digitale Erlaubnis für die Einreise nach Großbritannien für Kurzaufenthalte dient. Nicht-EU-Reisende, die zuvor von der Visumpflicht befreit waren, müssen ab dem 8. Januar 2025 eine ETA beantragen, um nach Großbritannien zu reisen.
In der ersten Phase des ETA-Programms konnten Staatsangehörige Katars ab Oktober 2023 eine ETA beantragen, gefolgt von anderen GCC-Staatsangehörigen ab Februar 2024. In der aktuellen Phase wurde das Programm auf Bürger aus 48 nicht-europäischen Ländern ausgeweitet, darunter:
| Antigua und Barbuda | Argentinien | Australien |
| Die Bahamas | Barbados | Belize |
| Botswana | Brasilien | Brunei |
| Kanada | Chile | Costa Rica |
| Grenada | Guatemala | Guyana |
| Hongkong | Israel | Japan |
| Kiribati | Macau | Malaysia |
| Malediven | Marshall-Inseln | Mauritius |
| Mexiko | Mikronesien | Nauru |
| Neuseeländisch | Nicaragua | Palau |
| Panama | Papua-Neuguinea | Paraguay |
| Peru | Samoa | Seychellen |
| Singapur | Salomonen | Südkorea |
| St. Kitts und Nevis | St. Lucia | St. Vincent und die Grenadinen |
| Taiwan | Tonga | Trinidad und Tobago |
| Tuvalu | Vereinigte Staaten | Uruguay |
Das ETA-Programm wird im März 2025 erneut erweitert, sodass alle berechtigten europäischen Reisenden eine ETA für ihre Reisen nach Großbritannien beantragen können. Dies wird die letzte Phase der ETA-Einführung sein, in der alle Reisenden verpflichtet sind, eine ETA zu beantragen, es sei denn, sie benötigen ein Visum, haben einen britischen Einwanderungsstatus oder sind Bürger Großbritanniens oder Irlands.
Seema Malhotra, Parlamentsmitglied und Ministerin für Migration und Staatsbürgerschaft, lobte die Einführung der ETA und erklärte: „Diese Erweiterung der ETA ist ein bedeutender Fortschritt hin zu einer effizienten und digitalen Grenzabwicklung.“ Sie beschreibt das ETA-Programm als „leichte Überprüfung“ und versichert den britischen Bürgern, dass es „unser Land sicher hält und gleichzeitig Besuchern eine reibungslose Reise ermöglicht“.
Im Vergleich zum vorherigen Visumfreistellungsprogramm für GCC-Staatsangehörige bietet die ETA einen deutlich schnelleren und einfacheren Antragsprozess für Reisende und diejenigen, die lediglich durch Großbritannien reisen müssen. Für die Grenzkontrolle wird die ETA Ressourcen sparen und eine stärkere Einwanderungskontrolle gewährleisten.
Berechtigte nicht-europäische Reisende können nun denselben Antragsprozess wie GCC-Staatsangehörige nutzen, um die ETA zu beantragen. Der gesamte Prozess erfolgt online, und die Antragsteller werden per E-Mail über den Erfolg oder die Ablehnung ihres Antrags benachrichtigt. Bei erfolgreichen Anträgen wird die digitale Genehmigung automatisch in den Reisepass eingetragen und ist entweder zwei Jahre lang oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig – je nachdem, was zuerst eintritt. Während dieser Zeit kann der Inhaber des Reisepasses mehrfach nach Großbritannien reisen und durch Großbritannien transitieren.
Mit Reisenden aus den USA, Kanada und Australien, die allein 2023 £8,8 Milliarden zur britischen Wirtschaft beigetragen haben, wird diese neue Phase der ETA sicherstellen, dass Reisen und Tourismus florieren können.